Performance de um inseto oligófago em relação à idade da planta hospedeiraA performance de insetos folívoros monófagos e oligófagos deveria ser afetada negativamente pelo envelhecimento das suas plantas hospedeiras. Plutella xylostella L. (Lepidoptera: Yponomeutidae), uma especialista em Cruciferae, foi criada em laboratório com folhas destacadas de repolho (Brassica oleraceae var. capitata). Foram utilizadas a quarta folha expandida de plantas de diferentes idades mais as folhas dos três estratos da planta madura. O envelhecimento da planta aumentou a mortalidade pre-imaginal e reduziu a taxa de desenvolvimento das larvas, o peso das pupas e a fecundidade dos adultos. A taxa reprodutiva líquida (Ro) e a taxa intrínseca de crescimento populacional (r) diminuíram com o envelhecimento da planta. Nenhuma das categorias de folhas da planta madura mostrou-se qualitativamente superior às folhas de plantas mais jovens. Se em condições de campo existir uma correlação positiva entre preferencia de oviposição e performance da prole, espera-se uma tendência temporal decrescente na intensidade de ataque de larvas ao longo do desenvolvimento da planta.
Desenvolvimento larval; sucesso reprodutivo; fenologia da planta; Plutella xylostella; Lepidoptera
