Interações entre formigas e cochonilhas em cana-de-açúcar: espécies e efeitos sobre os insetos pragas

RESUMO

O objetivo desse trabalho foi realizar o levantamento das espécies de formigas que apresentam interações com cochonilhas em plantios de cana-de-açúcar, registrando a frequência de ocorrência e o efeito da interação com as formigas sobre as populações de cochonilhas. A pesquisa foi realizada em plantio de cana-de-açúcar no município de Seropédica, estado do Rio de Janeiro. Os insetos foram coletados em 70 plantas de cana-de-açúcar, observando-se a natureza das interações e a sua frequência. Para avaliar a influência da interação das formigas sobre a abundância das cochonilhas, foi obtido o número de fêmeas adultas de cada espécie de cochonilha em dez plantas isoladas de formigas e dez não isoladas. Foram coletadas duas espécies de cochonilhas: Aclerda takahashii (Kuwana, 1932) e Saccharicoccus sacchari (Cockerell, 1895). Dez espécies de formigas foram observadas interagindo com

A. takahashii, e sete espécies com S. sacchari, distribuídas em seis gêneros, sendo os mais frequentes Crematogaster e Camponotus. Três espécies de formigas interagiram somente com A. takahashii, as demais interagiram com ambas espécies de cochonilha. A abundância de fêmeas de A. takahashii foi significativamente maior nas plantas não isoladas que nas isoladas (t= 2,34; p = 0,04). Não foi observada diferença significativa na abundância de S. sacchari entre plantas isoladas e não isoladas (t= 0,27; p = 0,8), e para as duas espécies em conjunto (t= 1,9; p= 0,09). As espécies de formigas que interagem com cochonilhas em cana-de-açúcar provocam o aumento da população de A. takahashii, o que em maior escala pode reduzir a produtividade.

Palavras-chave Aclerda takahashii; Formicidae; Mutualismo; Saccharicoccus sacchari.